外号“象牙女王”的中国女子杨凤兰（音译）周二（19日）被坦桑尼亚法院判处监禁15年，罪名是走私数百根象牙。杨凤兰被指把大量象牙从非洲走私到亚洲，此次判刑被视为非洲打击象牙走私的一大胜利。

路透社2月19日报道，杨凤兰被控操作非洲最大的象牙走私团伙之一,负责走私价值来自400头大象的象牙。两名坦桑尼亚男子也被判参与走私活动。据说。象牙偷猎导致非洲象的数量在过去十年下降了20%。

全球环保组织国际自然保护联盟(IUCN)表示，由于偷猎，非洲象的数量已经下降到41.5万头，比过去10年减少了11万头。

在东亚，象牙被用来制作珠宝和饰品。

杨凤兰被控在2000年至2014年间从坦桑尼亚向亚洲走私约800件象牙。同谋坦桑尼亚男子也因类似指控被判15年监禁。

坦桑尼亚主要城市达累斯萨拉姆的法院还下令收回杨凤兰的财产。被捕时，杨是一名杰出的女商人，在达累斯萨拉姆经营一家中餐馆和一家投资公司。

杨凤兰能说一口流利的斯瓦希里语，自上世纪70年代以来一直在坦桑尼亚生活和工作，环保人士对她的被捕表示欢迎，因为人们认为她在非法象牙贸易中扮演着关键角色。

报道称，对杨凤兰的起诉意义重大，一个走私头目被送上法庭是很罕见的。

杨凤兰被称与一名坦桑尼亚男子合作，将数百只大象的象牙埋在她买下的两座房屋的花园里。一旦有买家和销售渠道，它们就会被运往国外并出售。

据信，杨凤兰在非法象牙贸易中的角色可以追溯到20世纪80年代。她的被捕被誉为国际走私斗争的“突破”。