据美国有线电视新闻网8月31日报道，日本航天局将于下个月在离地球3亿公里的小行星表面上尝试部署机器人漫游车。

日本的隼鸟-2号（Hayabasa-2）探测器在历经长达三年半的太空旅程之后，现今正绕着钻石状的小行星“龙宫”（Ryugu）飞行。

隼鸟-2号共承载了两台可以工作的漫游车，日本将在9月21日在“龙宫”小行星上投放第一台漫游车，用于进行表面样本采集以及开展相关实验。着陆器将于10月3日靠近“龙宫”。

在任务后期，隼鸟-2号将用炸药在“龙宫”上炸出一个小坑，随后再派一辆漫游车进行着陆，这样就可以采集位于行星表层下、还未暴露在太空中的样本。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，如果任务成功，这就是全球带回的首例C型小行星（即含碳小行星）样本。

日本科学家目前在与美国航天局争夺这一历史性成就。美国航天局将于2023年把C型小行星样本带回地球，而隼鸟-2号在2020年就能返回。

科学家认为，隐藏在小行星荒凉表层之下的是一个巨大的信息宝库，它蕴含了数十亿年前太阳系的形成过程。JAXA表示，“通过研究富含水和有机物质的C型小行星，我们可以弄清地球板块构造与海洋和生命演变之间的相互作用，从而推进太阳系科学的发展。”（编辑：ZXX）