山城重庆，夏天怎么都离不开一床凉席。麻将凉席、牛皮凉席，现在的凉席已经做出了各种新花样；但是在开州区的一个小镇上，那里的人还坚持编织最初的凉席。

袁定灿（水竹凉席传承人）：家家户户，无论大人小孩，只要到了八九岁、十来岁，都要学做凉席。我今年六十一岁了，十多岁开始（学编凉席）。

袁定灿，今年61岁，重庆市非物质文化遗产开州三合水竹凉席的传承人，做凉席的手艺他已经学了四十多年。

袁定灿：我们三合这个地方（做凉席）历史悠久。从解放前就一直做这个席子。

开州编织凉席，始于清朝乾隆年间，其中以中和镇三合的竹编凉席最为出名。

国庆十周年时，这里出产的凉席曾送北京参加献礼展出，后来又被评为全国大名凉席之一。上世纪六十年代，刘少奇出访印尼，曾带十床三合制作的凉席作为礼品馈赠友邦。

袁定灿从小跟着父亲学做凉席的手艺那时候电扇少，空调更是稀罕物。火炉重庆到了夏天家家户户都离不开凉席。1982年政府成立三合竹编工艺厂，袁定灿任厂长他开始尝试用水竹代替以前的慈竹制作凉席。

袁定灿：老中医说，用水竹做药引是治疗风湿病的。

水竹比慈竹更柔软，且具有保健功效。水竹凉席一经推出，大获成功，经常有外地客户来三合收凉席，一次赶集，就能达到一万床的成交量。现在，一床正常的开州水竹凉席售价是两干多块钱，除了能治风湿，它凭什么卖这么贵呢。

袁定灿：第一关就是选竹节比较长的（竹子），一般生长在四五百米（海拨）以上，在软红砂石上，生长的（水竹）是最好的。

选材

袁师傅说，水竹生长缓慢，三五年才能长成，一根合格可用的水竹，而一床席子需要10到20根水竹。

袁定灿：必须一刀砍断，一般竹子砍下来有两分厚，要把它削薄一分下来，再晒，晒干后扎成捆，做的时候要好一些。如果是干的，不泡水，撕起来很硬，容易撕断。

芊工

经过浸泡的竹片还只是开了个头。接下来还有更为精细的工序。目的是去除竹子白色的内瓤，只保留有韧性的青皮，完成芊工。

匀工

通过这两把刀定好宽度，把竹条拉成不同宽窄的规格。完成后，进行高温蒸煮防止虫蛀。蒸煮后的竹条打捆，用清水多次浸泡，直到泡的水变得清透。

刮工

这个就相当于用的那种A4大小的杂志。一页纸的厚度，但是这个厚度还不行，还得把他挂得更薄。这么小的一个竹节，师傅要把它刮得很平整。在这么一个窄的操作面上，把它挂得更薄，确实需要技术。

记者：这个您一天得拉多少根？

袁定灿：八尺五的五百根左右，一丈二的是三百五十多根。

记者：这样刮您得反复拉多少次

袁定灿：五遍六遍都在拉。

完成刮工这道工序，才是真正意义上的编凉席。

编凉席

像袁师傅这样的熟手每天工作八个小时，也需要三天多时间才能编好一床凉席。从竹子到凉席，一共12道工序。全部都由手工完成，机器无法替代，而且百分百纯天然。

编好的凉席亮如金、韧如丝。寿命可达十五至二十年，而且随着时间的变化凉席会自然产生色变由黄变红。最后呈现迷人的红棕色，质感也越发细腻柔软。

袁定灿：牛皮（凉席）是热性的，不怎么凉快，本来重庆是火城。

睡这个凉席比睡其它的好。（水竹凉席）睡了这面翻到那面去，相当凉爽的，背上不像麻将席子，睡了背上有槽槽成块块，对肌肉皮肤都有影响。

眼前这床打着补丁的旧凉席，是袁定灿岳父的。已经有20多年历史了。虽然旧了，但是仍舍不得扔，因为这里面包含了手工的魅力和岁月的色彩。

袁定灿：前几年基本快失传了，因外面打工能挣三四千四五千一个月，村民年轻人都去打工去了。

在市经济和机器量产的冲击下，手工水竹凉席也曾面临无人继承的困境。2002年开始，袁定灿也去搞起了桑蚕养殖。直到2008年，镇上办起了竹编专业工艺合作社，袁定灿才再次拿起篾条，干起了老本行。

袁定灿：所以水竹凉席我们不想丢失，而且我做凉席这么多年，有一定深厚的感情。

2011年，开州水竹凉席被评为重庆市非物质文化遗产。

因为纯天然加上百分百手工，不少广东湖北山东的人都慕名订购。凉席厂因此带动了社区居民就业，不少留守家中的妇女和曾经编织凉席的老手艺人来到厂里上班，不用外出也能打工挣钱。

袁定灿：我们现在有个设想，准备把凉席厂扩大，现在好多老百姓居民，包括城市的人都意识到还是水竹凉席比较好。