谭祖伟和他的“伙伴”

谭祖伟在装货

谭祖录、彭世菊夫妻俩一起赶马

谭祖伟喂马吃草

谭祖录牵着马行走在乡间路上

穿梭于崇山峻岭之间，行走在羊肠小道上，挥着鞭子，吼着山歌，赶马人牵着一匹匹马儿顶着烈日或寒风艰难跋涉，在山梁上、在沟坎间细数日子的缠绵。那穿越山川河谷的身影，那托运货物的马儿，为乡村的人们送去了希望，送去了美丽的生活和无限的幸福。

多年前，这是行走在开县边远山区的一道靓丽风景线，他们是倾述茶马古道传说和神话的主角。那渐入眼帘的马帮为村民送去了最需要的物资，人和马形影不离，沉重的步伐演绎着时代的变迁和山乡的巨变。马帮驮运的是奋斗的足迹，是前进的号角，是热血和梦想，是追逐和力量。

随着交通越来越便捷、发达，马帮最终会走向消失。连日来，记者在铁桥镇、满月乡等地的山村见到了一群马帮，便跟踪采访揭开其神秘面纱。

赶马人踏遍山川河谷

今年62岁的谭祖伟是铁桥镇玉河村4组人，他从小喜欢马，喜欢听奔跑的马蹄声，喜欢马儿的憨厚和淳朴。1998年，一个偶然的机会，他花数千元从贵州买回了一匹马，从此跟马结下了不解之缘。

那个年代，我县农村交通不便，村民建新房、修渠堰、整堰塘等由于人力无法满足需要，马帮成为了必要交通运输工具。谭祖伟就是马帮的一员。

谭祖伟说，马驮运的地方绝大多数十分偏僻，其它交通工具根本不能完成运货任务。赶马时，马走在前，人就在后面跟着步行，走的都是崎岖山路，狭窄处只能容下一人一马。尽管这样，还得艰难地完成货物驮运。

玉河村3组63岁的谭祖录和59岁的妻子彭世菊也是马帮成员，夫妻俩赶马有14年历史了。他们告诉记者，赶马所走过的地方绝大多数是山高路陡的羊肠小道。赶马人，踏遍了我县所有乡镇，踏遍了那些山川、河谷……

赶马走过18个年头

20年前，在边远乡村赶马，马帮大部分时间过的是野营露宿的生活。一般天一发亮就爬起来给骡马喂料，然后上驮子上路，中午吃一顿饭，天色昏暗下来时要尽量赶到必须到达的“窝子”，在那里露营，埋锅烧饭卸驮子，搭好帐篷。大家分工合作，找柴的找柴，做饭的做饭，搭帐篷的搭帐篷，洗碗的洗碗，而且轮流着做，以免不公平。

谭祖伟说，现在条件好了，一般是赶马人头天准备好后，第二天一早就赶往目的地，中午就在雇主家吃饭，休息时得忙着割青草等饲马。

谭祖伟从事马帮行业已有18年了，由于不停驮运货物，有的马摔下悬崖，有的马累坏了，他先后换了15匹马，是马帮中换马最多的一个。

谭祖录、彭世菊夫妻俩时常一道赶马驮货，多年来换了5匹马，家里年限最长的马已有10年了。最近，他们又花1.4万元从奉节买回一头大马，目前正在训练和调养。

马是最好的“伙伴”

谭祖伟说，马很有灵性，赶马人首先就要爱马、护马，要掌握马的生活习性。马一般吃玉米、青草、谷子等。如果遇到马流眼泪、大便白色、眼角有眼屎等情况，表明马感冒了或内热重，需要喂盐水或糖水，以及安乃近、穿心莲、强力松等药物清热解毒。

对于赶马人来说，马就是他最好的“伙伴”。无论是上驮或下驮，对于马的健康状况都很重要，赶马人务必要了解清楚，赶马时才不会发生意外。

要学会识牲口、懂骡马的习性，看骡马的皮毛动静，比如看面牙就知年岁，一对牙是三岁、四个牙是四岁、六个牙是六岁，牙槽不满七八岁，牙槽口长平是十岁。对牲口有小毛病、背上有压疮等要细心照看，放牧、喂草喂料、鬃毛梳理等都得悉心操理。忙完活后，夏天就把马牵到河里或堰塘里洗澡，冬天要用温热水为马洗澡。如果马受伤了还得买药医治，直到康复能够干活为止。

“天天跟马打交道，人与马就产生了感情。”谭祖伟说，自己只要到家200米远处，一说话马就会把头抬高望着他。而一旦几天没有见到马，自己内心就发慌，这时马也会嘶鸣，盼望见到他。

常到马坟前看“老伙计”

谭祖录、彭世菊夫妻俩告诉记者，生活当中有了马，人也显得有精神，这不但是马给他们带来了财富，最重要的是他们日常绝大多数精力都花在了马身上。因此，一旦马驮运货物时发生了意外，赶马人最着急。

谭祖录、彭世菊夫妻俩一共换了5匹马，主要是马摔伤了，不能干驮运重活了，“这时我们就把马卖给用于搞观赏的人，一再叮嘱买马的人不要杀掉吃了。”

赶马经常走的是山里崎岖的羊肠小道，十分危险，驮运时一不小心，马就会掉进深谷、摔下悬崖，有的甚至连尸体都找不到。“如果能够找得到尸体，我就会找人把马运回来安葬。”谭祖伟说。

“无论是累死的或摔死的马，我从来没有吃过，全部安葬了的。”谭祖伟感叹说，去年自己喂养12年的一匹马摔死了，他伤心极了，三天不跟人说话，还时常跑到马的坟前看看。

租马驮运节省50%成本

谭祖伟说，刚开始赶马一天只有30多元的工钱，现在是300元/天。虽然工价涨了许多，但现在喂养马的成本也在增加，购买一匹普通的马需要1万元以上，加上谷子、玉米等粮食，喂养一匹马也不容易。

据介绍，现在马主要驮运水泥、砖、砂石、稻谷等，这些就是修建房屋、修渠堰、堰塘等工程时所需要的材料。马一般能驮运400—500斤货物，一天能够驮上好几千斤。人工现在最少150元/天，一次最多挑200斤，一天也挑不了好多次，靠人工运力根本无法满足需要。租一天的马驮运货物比人工花费少得多，因此在乡村交通不便的地方，村民喜欢租马驮运，比人工节省。

“至少可以为租用马的雇主节省50%以上的成本。”谭祖伟说，18年来，村民修房，他用马驮运了许多原材料，“附近山上大多数村民的房子都是我们的马驮运材料，为村民建房和乡村基础设施建设做出了贡献。”

马帮演绎乡村“图腾”

现在，乡村交通便捷、发达，村村通公路，有的甚至家家户户都通上了公路。由于政策好，高山上多数人家通过美丽乡村建设、高山移民等方式搬迁到了美丽乡村集中安置点或集镇上，真正需要马帮驮运的人户和工程不多了。

谭祖录、彭世菊夫妻俩说，以前村里有10多匹马，鼎盛时期整个铁桥镇有90多匹马，几乎村村有赶马的人。如今村里只有5匹马，从事这个行业的人越来越少，全县驮运货物的马估计不到100匹。

谭祖伟说，随着城镇化建设的加快，交通等基础设施建设越来越完善，真正靠马驮运货物的已经十分稀少了。前不久由于没有货源，自己的马就在家呆了10余天。随着时代变迁，也许再过几年，马帮这个行业就要消失了。

“虽然马帮最终会消失，但现在只要村民搞工程有需要，我就会坚持下去。”谭祖伟黯然地说，以前10余人一起赶马，现在一般就是单打独斗了，各自为主。看到乡亲们在山上新建的房屋和完善的基础设施，他们内心也有一种成就感和自豪感，他们见证了乡村的变迁，为乡村的发展做出了贡献。

日渐消失的马帮演绎着乡村的“图腾”。